Kürzlich hat die US-amerikanische Internationale Handelskommission vorgeschlagen, die Geltungsdauer des „201-Zolls“ für importierte Photovoltaikzellen und -module ab Februar 2022 um vier Jahre zu verlängern. Die American Solar Energy Industry Association und viele andere Branchenorganisationen haben gegen diesen Vorschlag Einwände erhoben. Sie argumentieren, dass die Einführung von Zöllen auf Photovoltaikimporte nicht nur die heimische Fertigungsindustrie in den USA nicht schützt, sondern auch Zehntausende von Arbeitslosen verursacht und die Entwicklung der heimischen Photovoltaikindustrie in den USA ernsthaft behindert hat. Diese Entwicklung wird sogar die Erreichung der Klimaziele der USA gefährden.

Die Wirkung der jahrelangen Zölle war kontraproduktiv

Basierend auf mehreren ausländischen Medienberichten legte die US-amerikanische Internationale Handelskommission am 8. Dezember einen Bericht über die inländische Photovoltaik-Industrie in den USA vor. Darin heißt es: „Der Zolltarif 201 hat sich positiv auf die Anpassung des ausländischen Wettbewerbs ausgewirkt.“ Die US-amerikanische Photovoltaik-Industrie braucht auch in Zukunft Handel. Es wird empfohlen, dass die US-Regierung den Zolltarif 201 um vier Jahre verlängert.

US-Präsident Biden hat hierzu bislang noch keine endgültige Entscheidung getroffen, die Branche hat jedoch energisch reagiert. Abigail RossHopper, CEO der American Solar Energy Industry Association, sagte: „Das Wachstum der amerikanischen Photovoltaik-Hersteller ist entscheidend für die langfristige Entwicklung sauberer Energie in den USA, doch die Auswirkungen der Photovoltaik-Tarife waren jahrelang unbefriedigend. Inzwischen haben die USA die Ziele für den Ausbau sauberer Energie erreicht, und eine Verlängerung dieser Tariffristen dürfte die USA daran hindern, dieses Ziel zu erreichen.“

Es wird davon ausgegangen, dass die US-Regierung im Januar 2018 erstmals vorgeschlagen hat, für einen Zeitraum von vier Jahren Zölle auf importierte Photovoltaikzellen und -module zu erheben, die sogenannten „201-Zölle“. Dieser Zollsatz beginnt bei 30 Prozent und sinkt im letzten Jahr auf 15 Prozent. Er soll Anfang nächsten Jahres auslaufen.

Laut Statistiken der American Solar Energy Industry Association hat die US-amerikanische Photovoltaikbranche in den mehr als drei Jahren seit Einführung des „201-Zolltarifs“ nicht nur keinen großen Beschäftigungsboom erlebt, sondern auch 62.000 Arbeitsplätze verloren. Gleichzeitig gingen die privaten Investitionen in der Photovoltaikbranche um 19 Milliarden Yuan zurück. Darüber hinaus sanken 2018 sowohl die Gesamtmenge importierter Photovoltaikzellen als auch die neu installierte Leistung in den USA auf nur noch 6,8 Millionen Kilowatt – ein Rückgang von 66,7 % gegenüber dem Vorjahr. Im Gegensatz dazu erholte sich die installierte Leistung der Photovoltaik in den USA nach der Senkung des Zollsatzes und teilweisen Befreiungen wieder.

Nach Ansicht der American Solar Energy Industry Association ist die mangelnde Finanzierung das Hauptproblem für den Ausbau der US-amerikanischen Photovoltaikindustrie. Zusammen mit den jüngsten negativen Auswirkungen der neuen Coronavirus-Epidemie stellt dies auch die US-amerikanische Photovoltaikindustrie vor Herausforderungen.

Die lokale Lieferkette kann offensichtlich „nicht mithalten“

Laut Daten des Marktforschungsinstituts Resta Energy hat die Abhängigkeit der US-amerikanischen Photovoltaikindustrie von importierten Produkten trotz der Erhebung zusätzlicher Zölle auf Photovoltaikprodukte nicht abgenommen. Im Jahr 2021 importierten die USA insgesamt 27,8 Millionen Kilowatt Photovoltaikzellen, und die Gesamtmenge der Photovoltaikimporte erreichte 8,9 Milliarden US-Dollar – alles Rekordwerte.

Aus Sicht der Importherkunftsländer sind Malaysia und Vietnam im Jahr 2021 die beiden wichtigsten Herkunftsländer für US-Photovoltaikprodukte mit einem Marktanteil von 31 % bzw. 28,8 %, gefolgt von Thailand und Südkorea. Gleichzeitig stammen nur weniger als 1 % der Photovoltaikprodukte aus nicht-asiatischen Ländern.

Nach Angaben der American Solar Energy Industry Association betrug die inländische Produktion von kristallinem Silizium in den USA im Jahr 2020 2,2 Millionen Kilowatt, ein Anstieg von 371,85 % gegenüber 2018. Tatsächlich erreichte die neu installierte Photovoltaikleistung in den USA in diesem Zeitraum jedoch 19,2 Millionen Kilowatt. Dies bedeutet auch, dass das in den USA hergestellte kristalline Silizium immer noch weniger als 15 % des Marktes ausmacht.

Eine Analyse von Resta Energy wies darauf hin, dass die US-Zölle auf importierte Photovoltaikprodukte zwar in erster Linie dem Schutz einheimischer Photovoltaikhersteller dienen, diese Zölle jedoch letztlich von den amerikanischen Photovoltaikentwicklern getragen werden. Diese Entwicklung hat die Produktionskosten für Photovoltaikzellen sogar in die Höhe getrieben.

Marcelo Ortega, Analyst für erneuerbare Energien bei Resta Energy, sagte: „Die US-amerikanischen Photovoltaik-Zölle haben die Batteriekosten in die Höhe getrieben und in gewissem Maße dazu beigetragen, dass die Produktionskette der Photovoltaik-Industrie in andere Länder abwanderte. Die US-Politiker sollten diese Strategie überdenken. Tatsächlich könnten bevorzugte Maßnahmen wie Steuergutschriften das Wachstum lokaler Photovoltaik- und Windkraftanlagen fördern.“

Zukünftige Photovoltaik-Installationen könnten in Mitleidenschaft gezogen werden

Seit Jahresbeginn hat die US-Regierung wiederholt angekündigt, die Entwicklung sauberer Energien zu fördern. Das von der US Energy Information Administration (EIA) angekündigte Ziel sieht vor, den Anteil der Photovoltaik-Stromerzeugung in den USA bis 2035 von derzeit 3 % auf 14 % zu steigern. Bis 2050 sollen 20 % der Stromversorgung aus Photovoltaik stammen. Darüber hinaus treibt Biden das Gesetz „Rebuild Better“ energisch voran. Die Branche geht davon aus, dass die US-Photovoltaikindustrie nach Verabschiedung des Gesetzes von Steuererleichterungen, Kreditanreizen und anderen Fördermaßnahmen profitieren wird.

Laut Michelle Davis, Chefanalystin für Photovoltaik bei Wood Mackenzie, dürfte die Einführung neuer Richtlinien den Markt zwar ankurbeln, doch die vorgelagerte Wertschöpfungskette der US-Photovoltaikindustrie ist nach wie vor stark von Importen abhängig. Es besteht die Gefahr von Versorgungsengpässen, und die Entwicklung der US-Photovoltaikindustrie ist weiterhin mit Schwierigkeiten verbunden.

Der gemeinsam von Wood Mackenzie und der American Solar Energy Industry Association veröffentlichte Bericht zeigt, dass die Inflationsrate der US-Wirtschaft seit diesem Jahr 6,8 % erreicht hat – ein Rekordhoch seit fast 39 Jahren. Dies hat die Kosten für Photovoltaikprojekte stark in die Höhe getrieben. Gleichzeitig ist die US-Photovoltaikindustrie stark von der ausländischen Produktionskette abhängig. Aufgrund der Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie haben schwere Staus an vielen großen US-Importhäfen, Engpässe bei Transportausrüstung, verringerte Transporteffizienz und Arbeitskräftemangel die Kosten der Photovoltaiklogistik in die Höhe getrieben. In diesem Jahr haben sich die Logistikkosten für den Import von Photovoltaikkomponenten aus asiatischen Ländern in den USA im Vergleich zu vor der Pandemie um das Zwei- bis Dreifache erhöht.

Aus diesem Grund warnte der oben genannte gemeinsame Bericht, dass die Unvollkommenheit der Photovoltaik-Lieferkette und steigende Kosten das Wachstum der Photovoltaik-Anlagen in den USA in den nächsten zwei Jahren wahrscheinlich beeinträchtigen werden. In den nächsten zwölf Monaten könnte das Wachstum der Photovoltaik-Anlagen in den USA um 25 % langsamer ausfallen als erwartet. Abigail RossHopper forderte die US-Regierung sogar auf, „Fehler nicht zu wiederholen“. Die Ausweitung der Zölle auf importierte Photovoltaikprodukte werde die Lage der US-Photovoltaikindustrie nur verschlimmern, und diese ineffektiven Maßnahmen müssten so schnell wie möglich beendet werden.